Існують водорості-шахраї
Обман - особливість поведінки, характерна для розвинених видів кшталт людини або шимпанзе. Але нашій планеті існують одноклітинні водорості, для також здатні вдаватися до обману.
Водорості виду Prymnesium parvum - це гаптофітовие водорості і одні з основних винуватців цвітіння води, щорічно забруднюючі водойми у всіх частинах планети. Разом з діатомових водоростей вони складають значну частину біомаси нашої планети. Переважно вони живуть у морях, але останнім часом представники цього виду були помічені і в прісних озерах.
Особливістю Prymnesium parvum є токсин - передбачалося, що водорості використовують його для придушення життєдіяльності харчових конкурентів, тих самих діатомових водоростей. Однак токсин виробляють не всі представники Prymnesium parvum - частина з них просто користується тим, що справили сусіди.
Здавалося б, такі нахлібники повинні рости швидше, але все виявилося не так просто. Щоб з'ясувати, чому так відбувається, був проведений експеримент: кілька культур Prymnesium parvum ізолювали, розділили на токсичних і неточксічних і піддали ретельному спостереженню. У результаті виявилося, що водорості, що виробляють токсин, кардинально змінюють свою поведінку.
Коли у воді багато корисних речовин, водорості активно розвиваються за допомогою фотосинтезу. Однак якщо навколишнє середовище бідна на поживні речовини, частина з них стає генераторами токсину. Ці токсичні найпростіші, використовуючи пару джгутиків, починають вести себе більш активно, фактично перетворюючись на мисливців, і починають атакувати представників інших видів, поїдаючи їх і позбавляючи неточксічних сусідів від конкурентів. Секрет такої поведінки криється в ДНК найпростіших, де виявлені ланцюжки, що відповідають за подібне соціальну поведінку.
Отже, окремі клітини все одно дрейфують разом з усією клітинної масою, неважливо, чи виробляють вони токсин чи ні. Токсин необхідний тільки у випадку великої популяції клітин. Але, коли навколо закінчуються водорості-конкуренти, новоявлені мисливці приймаються за своїх же побратимів, які хотіли їх поживитися на їх рахунок.
