Існують живі організми, у яких не дві статі, а сім
Tetrahymena thermophila - це яйцевидні одноклітинні еукаріоти, що мешкають в прісній воді. Сексуальні аспекти їхнього життя вельми унікальні, зокрема, наявність семи підлог істотно збільшує їх репродуктивні можливості.
Як це працює? По-перше, кожна особина виду може злучатися з іншою особиною будь-якої статі за винятком свого власного. Потомство, яке виходить в результаті, може в підсумку належати до будь-якого з семи підлог виду. Кожна з цих клітин складається з двох геномів, і кожен геном міститься у власному окремому ядрі. Вони містять всю генетичну інформацію, необхідну для потомства, в той час як «робочий» геном управляє клітиною і всіма відбуваються в ній процесами.
Коли два представника thermophila спаровуються і виробляють гамет, запліднене ядро починає ділитися, роблячи копії, деяким з яких належить стати ядрами зародків, а деяким - соматичними ядрами. Соматичне ядро відповідає за визначення статі самої клітини, а статеве ядро містить неповні пари генів, що відповідають за той чи інший тип спарювання.
Після спарювання ядра одноклітинних з'єднуються довільним чином, і одна з пар геномів завершується. Решта неповні пари геномів викидаються, причому вибір статі відбувається зовсім випадково. За словами дослідників, такий механізм забезпечує одноклітинним велику ймовірність для спаровування і продовження роду.
