Два можливих шляхи, якими життя на нашій планеті могло зародитися з льоду
Перші одноклітинні організми з'явилися на нашій планеті більше 3,5 млрд років тому, проте, до недавніх пір залишалося неясним, яким чином вони еволюціонували в багатоклітинні організми. Дві новітніх теорії говорять про те, що причиною тому послужив лід.
Синьо-зелені водорості
Багато геологи вважають, що рання Земля пройшла через кілька стадій, в ході яких була повністю покрита льодом - ці стадії отримали загальну назву «сніжний ком». Останній такий період закінчився до Кембрійського вибуху - більше 500 млн років тому. Такі періоди заледеніння планети частково були викликані щодо тьмяним Сонцем (в наші дні зірка занадто гаряча, щоб «сніжний ком» міг повторитися). Можливо також, що охолодженню планети посприяло збільшення кількості кисню - 3,5 млрд років тому ціанобактерії, або синьо-зелені водорості, почали виділяти кисень в процесі фотосинтезу. Ймовірно, це остудило планету настільки, що на полюсах почали формуватися крижані шапки, а чим більше на планеті льоду - тим більше сонячного світла відбивається в космос, тому врешті-решт наша планета повністю заледенів. Геолог Адам Кемпбелл вважає, що життя в таких умовах могла зберегтися в невеликих морях, де залишилася рідина навіть в умовах зледеніння - частина водойм могла взагалі не замерзнути.
Після останнього «снігової кулі» життя на Землі зазнала масштабну диверсифікацію в еволюційному розвитку, часто звану кембрійського вибуху - багатоклітинні рослини і тварини заповнили моря на нашій планеті.
Інша теорія говорить, що ранні форми життя розвивалися в дивних крижаних трубах, схожих на сталактити: вони представляли собою порожнисті трубки від 1 см до 1 м в довжину і дрейфували під плавучим морським льодом в полярних океанах. Виникали вони, коли з льодовиків стікала зграя вода і знову замерзала в глибинах, після чого трубки відколювались від льодовиків. Цілком можливо, що ці трубки під льодовиками створили ідеальні умови для еволюції життя в світі води і льоду.
Крижані сталактити
Є думка, що якщо крижані сталактити забезпечили необхідну середовище для розвитку життя на Землі, то це ж могло статися і на інших планетах: зокрема, схожі умовах спостерігаються на супутниках Юпітера Ганімеді і Каллісто. Підтвердженням теорії «крижаний еволюції» служать нещодавно виявлені вченими бактерії в Антарктиді, що живуть в льодах при температурі -15 ° С.
