Якщо ви їсте занадто багато кукурудзи, то стаєте вампіром, хоч і не п'єте кров
Кукурудза зарекомендувала себе як дуже корисна їжа, до того ж за останнє століття люди навчилися робити з неї всілякі харчові добавки, використовувати в якості будівельного матеріалу і навіть біопалива. Але спочатку довелося навчитися змішувати її з іншими речовинами, щоб не перетворитися на вампірів.
Правда, від такої долі довелося рятуватися тільки європейцям. Кукурудза здавна була американської їжею, і корінні американці знали, як правильно її готувати і з чим змішувати. Європейські поселенці також почали її вирощувати через доступність і дешевизну. Пізніше кукурудза перепливла океан і стала основною їжею бідняків. Ось тільки при готуванні вони не додавали в неї ... вапно.
Без вапна - гідроксиду кальцію - або без конкретних видів амінокислот від такої їжі стає погано. Кукурудза містить нікотинову кислоту в нестравною формі - якщо пообідати їй один раз, нічого страшного не трапиться, але люди, що роблять кукурудзу основою раціону, страждають від дефіциту нікотинової кислоти або від пелагри.
Шкіра хворих пелагрою під сонячними променями покривається пухирями. Їхні шлунки більше не можуть перетравлювати нормальну їжу, а мови стають темно-червоними, як ніби вони час від часу п'ють кров. Хворі починають спати ночами, оскільки у них розвивається важка деменція, іноді пов'язана з підвищеною агресією. Ще пелагра сприяє постійної діареї, правда, в легендах про вампірів цей факт зазвичай не згадується.
Звичайно, легенди виникли набагато раніше, ніж кукурудза в Європі стала популярною, але, цілком можливо, що кукурудзяний раціон і його наслідки сколихнули до них інтерес. На початку 1900-х років люди все ще не могли визначити причини захворювання, вони стали відомі тільки в 1937-му, коли було виявлено, що нікотинова кислота сприяє нейтралізації симптомів пелагри у собак.
