Існує зірка, яка виглядає старше, ніж всесвіт
У нашій галактиці є зірка HD 140283, частіше звана Зірка Мафусаїла, бо виглядає вона так, ніби їй 16 млрд років. Враховуючи те, що вік нашого Всесвіту оцінюється тільки в 13,8 млрд років, така зірка просто не повинна існувати. Дослідження змогли внести ясність: вся справа в таких характеристиках зірки, як відстань від нас, її яскравість і склад.
Для визначення віку світила група астрономів на чолі з Говардом Бондом використовувала знаменитий телескоп Хаббл. Люди знали про існування червоного субгіганти HD 140283 вже 100 років, але тільки зовсім недавно вдалося визначити його хімічний склад - водень і гелій з мінімальною кількістю металів. Такий склад властивий дуже старим зіркам. Крім того, яскравість зірки Мафусаїла поступово зменшується через вигоряння водню при здійсненні термоядерних реакцій. Відстань між цією зіркою і Землею - приблизно 190 світлових років, вона знаходиться на околиці нашій галактиці, в області так званого «гало» - кільця з темної матерії навколо Чумацького Шляху, і тому для нас здається ще більш тьмяною.
Врахувавши всі ці фактори, астрономи змогли підрахувати справжній вік зірки - 13,7 млрд. Років. Вона хоч і майже ровесниця нашого Всесвіту, але все-таки трохи молодше. Ймовірно, зірка належить до другого покоління зірок, що утворилися через кілька мільйонів років після Великого Вибуху.
