Двоколірні зірки можуть привести нас до екзопланет
Відомо, що зірки, як і інші небесні тіла, обертаються навколо своєї осі. І це може мати суттєве значення. Зірки складаються з газу і плазми і, при їх величезних розмірах, обертання може істотно змінити їх форму.
Оскільки екваторіальні області обертаються набагато швидше приполярних, то і відцентрова сила діє на них значніше. Тому, через обертання зірки сплюснені біля полюсів і опуклі на екваторі. Екваторіальні опуклості збільшуються під дією гравітації, яка зменшується пропорційно квадрату відстані від центру зірки. Отже, при навіть незначному збільшенні відстані від центру сила гравітації різко зменшується, що призводить до ще більшого розтягуванню зірки на екваторі.
Тим часом, полюса виявляються ближче до центру зірки, де відбувається термоядерна реакція, а, значить, і нагріваються сильніше екватора. З цієї причини полярні області світлі, а екваторіальні - темні. Це явища називається гравітаційним потемнінням.
Це явище може відбуватися не тільки за рахунок власного обертання зірки, але і завдяки обертанню планет по її орбіті. Обертається планета притягує до себе зірку, викликаючи тим самим ще більше її розтягування на екваторі і, отже, охолодження екваторіальній області.
Здавалося б, завдяки двоколірним зіркам, астрономи могли б з легкістю знайти екзопланети. Але є одна заковика. Гравітаційне потемніння також називають Теоремою фон Цайпеля на честь шведського астронома Едварда Хьюго фон Цайпеля. Більше 90 років тому вчений вивів рівняння для опису цього явища і, хоча ідея була правильною, сучасні дані показують, що в його обчисленнях були неточності.
Астрономи вважають, що фон Цайпель не враховував руху і зміни атмосфери зірки за рахунок різниці температур. Тому доведеться провести ще багато обчислень, перш ніж ми зможемо використовувати гравітаційне потемніння для полювання за екзопланетами.
