Страх можна викликати навіть у людей, чий мозок позбавлений здатності його випробовувати
Мигдалеподібне тіло в мозку називають «центром страху», оскільки саме воно відповідально за регуляцію страху як характерну реакцію організму. Таким чином, якщо ця маленька область мозку з якихось причин пошкоджена (наприклад, в результаті хвороби Урбаха-Віте), то почуття страху або паніки практично не проявляється - навіть в екстремальних, потенційно небезпечних для життя ситуаціях. Проте недавні дослідження показують, що у мозку є й інші способи запустити механізм страху навіть у тих людей, чий мозок позбавлений здатності його випробовувати.
Об'єктом досліджень була 44-річна жінка з надзвичайно рідкісним генетичним захворюванням - вищезазначеної хворобою Урбаха-Віте, при якій мигдалеподібне тіло твердне і висихає. За результатами безлічі тестів ця жінка показала тільки мінімальні ознаки страху при перегляді фільмів жахів або при взаємодії зі зміями і павуками, або іншими речами, визнаними страшними багатьма людьми.
Одна з ситуацій, коли мигдалеподібне тіло активно запускає механізм страху і паніку - надлишок вуглекислого газу (ознака можливого задухи) шляхом виявлення підвищеної кислотності в крові. Реакція може виникнути, навіть якщо неконцентрований СО2 вдихається маленькими, не смертельними порціями. Передбачалося, що пацієнтка з хворобою Урбаха-Віте не буде відчувати страх в цьому випадку.
Щоб це перевірити, дослідники попросили її і 12 здорових людей вдихати 35% двоокис вуглецю через маску. Виявилося, що пацієнти з хворим мигдалеподібним тілом відразу після інгаляції випробували ще більш панічний страх, ніж добровольці без генетичних відхилень.
