Чому крокодила назвали крокодилом? Етимологія слова

Чи замислювалися ви про те, що поруч з нами - людьми, що живуть в XXI столітті - співіснують прямі нащадки доісторичних динозаврів, у безлічі населяли колись нашу планету? Важко повірити в те, що крихітна пташка, щебечущая на гілці за вікном або сама звична для нас курка - родичі цих грізних істот. Тим не менш, це так.

Не менш дивним видається факт, згідно з яким близькими родичами птахів є ... крокодили, прекрасно адаптировавшиеся до сучасних умов і дійшли до наших днів майже в первозданному вигляді (хіба що кілька зменшившись в розмірах). Якщо вас цікавить дивовижний світ сучасних рептилій, ця стаття - для вас. Чому крокодила назвали крокодилом?

Зміст:

Походження «грізного імені»
Особливості зовнішнього вигляду
Опис шкірного покриву
Нюанси розмноження
Чому у хижаків ніколи не болять зуби?
Цікаві факти з життя рептилій
Чим і як харчуються алігатори

Походження «грізного імені»

Якщо ви думаєте, що назва «крокодил» (що викликає в нашій уяві асоціацію з грізним хижаком, що вселяє страх своєї пащею, повною гострих зубів), якось пов'язано з цією пащею, ви сильно помиляєтеся.

Справа в тому, що стародавні греки зарозуміло називали крокодилів «галечними хробаками» (саме так перекладається це слово), маючи на увазі горбисту, нібито всипану крупною галькою, шкіру. Зрозуміло, ніякого відношення до черв'якам ці великі рептилії не мають, оскільки зоологи відносять їх до загону водних хребетних або гадів.

Перші алігатори з'явилися на нашій планеті в самому початку мезозойської ери, в тріасі (майже 250 мільйонів років тому), причому спочатку вони вели виключно сухопутний спосіб життя. З часом рептилії навчилися полювати у воді, і зміна місця проживання наклала відбиток на деякі риси їхнього вигляду.

Сучасні каймани ведуть напівводний спосіб життя. Вони можуть підстерігати свою здобич у воді (і тоді їх жертвами виявляються водні тварини), а також причаївшись на суші, поблизу водопою (в цьому випадку здобиччю стають навколоводні тварини або ті, що прийшли на водопій).

Особливості зовнішнього вигляду

Довжина тіла сучасних алігаторів коливається в межах від двох до шести метрів (деякі особини можуть досягати 9 метрів), а вага окремих гігантів може перевищувати тонну.

Напівводні життя і століття еволюції наклали свій відбиток на зовнішній вигляд цих гігантських рептилій. У них:

Подовжене тіло з потужним хвостом.
Плоска клиноподібна голова з витягнутою мордою і міцними щелепами, майже непомітно переходить у коротку шию.
Короткі, але сильні кінцівки, що мають п'ять пальців на передніх і чотири (через відсутність мізинця) - на задніх лапах. Як і у багатьох водоплавних тварин, пальці крокодилів з'єднані перетинками.
Високо посаджені очі з вертикально-щілиноподібними зіницями, що дозволяють крокодилам залишатися майже непомітними на поверхні води, оскільки вони здатні тримати зовні лише очі й ніздрі.
Є особливі клапани, щільно закривають вушні отвори і ніздрі, коли крокодил знаходиться під водою.

Напівводна проживання визначило і особливості будови внутрішніх органів і систем. Так, у кайманів:

Є вторинне кісткове небо, що дозволяє знаходиться під водою крокодилу ніколи не закривати пащу (вона не може герметично стулятися через відсутність губ) і при цьому дихати через ніздрі, виставлені з води. Вода не може потрапити в стравохід і в дихальне горло завдяки дії піднебінної фіранки, що виконує роль герметичного клапана і розташованої в самій глибині пащі.

У шлунку завжди присутні шлункові камені (гастроліти), що допомагають не тільки перетирати проковтнуту їжу, але й зміщати центр ваги, надаючи стійкість пливе рептилії.

Опис шкірного покриву

Шкіра алігаторів захищена рядами міцних щитків з рогового речовини, а під щитками на спині розташовані ще більш міцні кісткові пластинки (остеодерми), що складають панцир.

Крокодили володіють унікальною для рептилій особливістю: вони ніколи не скидають шкіру: їх шкірний покрив росте разом з твариною. Тому чим старше кайман - тим невразливим і міцніше його панцир.

Алігатори здатні змінювати своє забарвлення: чим вища температура води або повітря, тим більше зеленим стає крокодил (у його звичайному забарвленні переважають бурі тони).

Нюанси розмноження

Для відкладання яєць самка вибирається на сушу і риє в піску яму. Якщо місце сонячне, глибина ями може досягти півметра, якщо тінисте - глибина буде менше.

Відкладання яєць (до 60 штук в кладці) відбувається вночі. Відклавши яйця, самка засипає яму піском і на три місяці (саме таку кількість часу необхідно для їх інкубації) невідступно знаходиться при гнізді. За весь цей час самка не з'їдає ні крихти.

Пол молодих крокодилів залежить від температури середовища: самці з'являються при температурі від 31 до 34 градусів, самочки - при температурі, яка вище або нижче зазначених значень.

Чому у хижаків ніколи не болять зуби?

Зуби (гострі, величезні - до п'яти сантиметрів у довжину), в достатку усеівающіе потужні щелепи - головна зброя алігаторів, тому природа подбала про те, щоб ці тварини ніколи не залишалися беззбройними.

Всі зуби у гігантів мають однакову клиноподібну форму і порожнину всередині. Саме з цих порожнин і з'являються нові зуби (замість зношених або зламалися). Заміна зубів у кайманів відбувається протягом усього життя, кожні два роки.

У розташуванні зубів є наступна закономірність: дрібні зуби на однієї щелепи завжди розташовуються навпроти найбільш великих на інший.

Зуби алігаторів не пристосовані для пережовування їжі, тому рептилії, схопивши свою жертву, несамовито термосять її, відриваючи шматки, які негайно заковтують (дрібні жертви проковтують цілком).

Цікаві факти з життя рептилій

Алігатори широко поширені в країнах з тропічним кліматом і мешкають здебільшого в прісних водоймах, але деякі види (нільський, узкорилий африканський, гребенястий) здатні жити в солоній воді, тому їх можна зустріти у морських узбереж.

Пояснюється це тим, що у цих видів рептилій надлишок солей виводиться за участю слізних залоз (ви, напевно, чули про «крокодилячі» сльози?) І сольових залоз на язиці.

Рептилії холоднокровних (а от їх найближчі родичі птиці - теплокровні тварини), Тому вони так залежні від температури навколишнього їхнього середовища. Якщо гігант перегрівся - йому достатньо зануритися у водойму або широко відкрити пащу. Цим моментом часто користуються дрібні пташки, які безстрашно заходять в неї і годуються п'явками і залишками крокодилячої трапези, застрягли між зубів (крокодили при цьому ніколи не замикають щелеп). Замерзнувши, кайман вибирається погрітися на сонечку.

Окремі види здатні впасти у сплячку, коли настає посуха. Для цього вони викопують глибокі ями в м'якому мулі поступово висихає водойми.

Переслідуючи видобуток, крокодил може вистрибнути з води на півтораметрову висоту. Якщо ж гонитва відбувається на суші, алігатор (єдиний з плазунів) змінює становище своїх кінцівок (зазвичай розташованих по краях тулуба): він переміщує їх під тулуб і переходить в крокодиловий галоп. Його швидкість при цьому може перевищувати 18 кілометрів на годину.

Ці дивовижні рептилії ростуть все життя, оскільки такий особливістю мають хрящові ділянки їхніх кісток.

Живуть крокодили довго: деякі з них доживали до ста років. Нещодавно в Уганді відловили велетня вагою в тонну, вік якого становив вісімдесят років.

Чим і як харчуються алігатори?

Крокодили - нічні хижаки, тому більшість з них промишляє по ночах. Основу їх раціону складає риба, проте жоден крокодил не відмовиться від видобутку, з якою він в силах впоратися.

Цим і пояснюється зміна смакових переваг у крокодила протягом його життя: будучи молодим, він харчується рибою, ракоподібними і молюсками. Ставши старше, перемикається на ловлю земноводних, а також водоплавних птахів. Досягнувши зрілого віку, крокодил в стані полювати на великих ссавців.

Серед крокодилів нерідкі випадки канібалізму: більш велика особина часто не в змозі відмовити собі в слабкості поласувати більш дрібним побратимом.

Крокодили здатні харчуватися падаллю. Іноді вони свідомо топлять тушу видобутого ними тваринного і витримують її у воді протягом декількох діб, після чого з задоволенням поїдають. Недоїдені залишки трапези часто ними приховуються.

Голодний крокодил здатний за один присід з'їсти кількостей їжі, рівне чверті маси власного тіла.

Велика частина з'їденого депонується в організмі крокодилів у вигляді жиру. Завдяки цим запасам рептилії здатні тривалий час (до півтора року) обходитися без їжі.

Окремі види крокодилів виживають за рахунок сезонної їжі. Наприклад, нільські крокодили знаходять прожиток в період міграції антилопи гну. Крокодили, що живуть на Мадагаскарі, чекають лемурів в мороці печер, куди мавпочки заходять, щоб втамувати спрагу (під час посухи воду можна знайти тільки там).