Самки хребетних здатні виробляти потомство без участі самця
Партеногенез - унікальне і дуже рідкісне явище, суть якого полягає в тому, що яйцеклітина починає ділитися, чи не запліднена спермою, причому вважалося, що таке можливо тільки в умовах неволі. Однак за минулі десять років було зафіксовано декілька прикладів партеногенезу у диких тварин: наприклад, рік тому генетик Уоррен Бут (Warren Booth) з Університету Талса виявив двох вагітних північноамериканських гримучих змій, при обстеженні ж виявилося, що послід був зачатий нестатевим шляхом.
Уоррен Бут
Слід зазначити, що перший випадок «непорочного зачаття» в тваринному світі був виявлений ще в 1932-му році, коли неподалік від американо-мексиканського кордону знайшли риб, серед яких зовсім немає самців. Мова йде про амазонської моллінезіі, потомство яких успадковує тільки ДНК матері, однак самки для успішного икрометания все одно спаровуються з самцями інших видів риб. У науковому середовищі це називається гіногенезісом, і зараз налічується близько 90-та видів риб і рептилій, що складаються виключно з самок.
Ще далі пішли деякі представники хлистохвостих ящірок і геконів: їм особини чоловічого роду не потрібні зовсім, натомість самки «спаровуються» один з одним, але не для запліднення, а в цілях демонстрації внутрішньогрупового домінування. І якщо серед риб і плазунів одностатеве розмноження можна вважати нормою (амазонські моллінезіі, наприклад, існують вже більше 280-ти тисяч років, а амбістома-саламандра - понад п'ять млн років), то серед ссавців це все-таки нонсенс: партеногенезний зародок вмирає небудь ще в утробі, або ледь народившись. Вчені впевнені, що в довгостроковій перспективі одностатеві види приречені на вимирання, так як їх генетичний фонд не оновлюється.
