Навіщо комарі п'ють кров?
Немає нічого дивного в тому, що деякі тварини харчуються в основному кров'ю, оскільки вона досить багата різними поживними речовинами, в тому числі білками. І зовсім не дивно, що багато комахи, зокрема комарі (або, як кажуть ентомологи, представники сімейства Culicidae), в процесі еволюції успішно пристосувалися її добувати. Саме завдяки такому «кривавому раціону» самки комарів знайшли здатність відкладати яйця кілька разів протягом свого життя, тоді як багатьом двокрилим доводиться задовольнятися лише однією кладкою яєць. Рекордне число кладок - дванадцять - зафіксовано у малярійного комара роду Anopheles, переносника і остаточного господаря малярійного плазмодія, що є збудником малярії.
Як відомо, потреба в крові існує тільки у самок комарів - самці до неї байдужі, вони харчуються виключно соками, нектаром і пилком рослин. Там практично немає білків, але зате досить вуглеводів, службовців прекрасним джерелом енергії. Втім, самкам теж доводиться переходити на вегетаріанську їжу, якщо немає джерел крові. Існує версія, що в цьому випадку вони не зможуть відкласти яйця. Тим не менше, інші достовірні дослідження свідчать про те, що самка комара все одно відкладе яйця, навіть якщо їй не вдасться випити порцію крові. Правда, тоді вона буде змушена пожертвувати заради продовження роду частиною власних тканин, тобто фактично «знищити» себе. Причому, потомства в цьому випадку буде дуже мало, і воно може виявитися слабким і нежиттєздатним.
Це цікаво
Ентомологи з'ясували, що представники сімейства комарів, що налічує приблизно три тисячі видів, володіють різними смаковими пристрастями. Одні вважають за краще харчуватися тільки на якомусь певному одному виді господарів, інших влаштовує широке коло потенційних годувальників - їм без різниці, кого кусати, було б крові вдосталь. Адже чим частіше і більше комаха буде вживати кров, тим більш сильним і чисельним буде його потомство. Якщо самку комарі не відганяти, то вона може випити крові більше, ніж важить сама! Є серед комарів і гурмани, любителі холодненької жаб'ячої крові. Відомі навіть комахи, які нападають на риб, які подорожують по суші - мулистих стрибунів. Лімфою гусениць здатні харчуватися деякі тропічні види. Але більшість комарів все-таки воліє кров ссавців і птахів.
Знайти підходящу жертву допомагають комарам спеціальні сенсори, розташовані на вусиках-антенах. Вони містять терморецептори, чутливі до теплових випромінювань, які виходять від живих істот, а також хімічні рецептори, що сприймають продукти їх метаболізму (обміну речовин): сечову кислоту і вуглекислий газ. Наявність двох антен на голівці дозволяє комарам дуже точно вловлювати напрямок руху до джерела крові.
Формування і зростання мегаполісів призвели до утворення нових форм комарів, які спеціалізуються на харчуванні переважно кров'ю людини, наприклад, Culex pipiens pipiens - міський комар-пискун форми molestus. Дослідженнями вчених встановлено, що один міліграм людської крові дає самці міського комара можливість відкласти приблизно 40 яєць, а така ж кількість пташиної крові - удвічі більше яєць. Таким чином, можна зробити висновок, що процес пристосування комара до співіснування з людиною знаходиться поки тільки на самому початку еволюції. Цікавий факт: личинки міських комарів у сирих підвалах, бенкеті на розкладаються органічних залишках, набирають достатньо запасів для того, щоб згодом відкласти одну кладку яєць без попереднього харчування кров'ю. Докучати нам вночі писком і укусами вони відправляються вже після цього. Поява такої особливості в життєвому циклі дозволяє міським комарам стабільно підтримувати чисельність популяції, навіть при недоступності теплокровних годувальників.
