Як жирафи допомогли людині відправитися в космос
Відчуття невагомості для космонавтів - одночасно і благословення, і прокляття. Канадський астронавт Кріс Хедфілд розповідав, що людські тіла пристосовані для життя в умовах гравітації, коли кров спочатку надходить до ніг, і тільки потім серце качає її до голови. Якщо ж гравітація перестає діяти, то кров до ніг не надходить - велика частина «перекачується» серцем до голови, що не надто благотворно впливає на стан організму в цілому.
Команда космічного корабля «Союз ТМА-07М» після приземлення
Крім того, кровоносні судини в нижній частині тіла в умовах невагомості не використовуються так інтенсивно, як на Землі, тому з часом м'язи втрачають тонус і починають атрофуватися. Коли астронавт повертається на Землю, то через зрослу гравітації кров починає надходити до ніг занадто швидко, що часто призводить до нападів запаморочення і непритомності.
Алан Харгенс
У 1980-му році фізіолог Алан Харгенс (Alan Hargens) і його колеги з НАСА помітили, що незабаром після народження кровоносні судини в ногах маленьких жирафів швидко товщають, що дозволяє їм почати ходити протягом першої години після народження. Це відкриття допомогло підвищити ефективність винаходу, відомого як «пристрій, що забезпечує негативний тиск на нижню частину тіла», що імітує в космосі близькі до земних умови, а також запобігти втраті свідомості у повертаються на землю космонавтів.
