Земля повільно «падає» на сонці
Теплий сонячне світло, без якого життя на Землі було б неможливе - ще й хитрий спосіб Сонця нас знищити. За допомогою світла зірка змушує нас і нашу планету повільно падати на себе, щоб у підсумку поглинути. Цей процес пояснюється ефектом Пойнтинга-Робертсона і стосується всіх об'єктів Сонячної Системи, особливо дрібних.
Все об'єкти, що належать нашої планетної системи, плавно і повільно обертаються по спіралі, з кожним витком стаючи до Сонця все ближче і ближче.
Ефект Пойнтинга-Робертсона підпорядковується тим же принципом, який використовується в лабораторіях для нагріву крихітних часток речовини за допомогою лазера - частинки випромінюють енергію світла у всіх напрямках, навіть якщо отримали її тільки з одного джерела. Піднесіть шматок заліза до вогню: гаряче буде та сторона, яка звернена до полум'я безпосередньо, але тим не менше, якщо ви доторкнетеся до протилежної сторони шматка, то відчуєте, що вона теж тепла. Хоча ступінь, в якій об'єкт випромінює тепло, залежить від теплопровідності речовини, її розмірів і джерела тепла, майже кожен об'єкт буде випромінювати тепло, отримане від джерела. Орбітальні частинки отримують енергію тільки з одного джерела - Сонця - а випромінюють її у всіх напрямках. Тому випромінювана енергія легенько підштовхує їх до Сонця.
Але чому ж частки падають на Сонце? Адже удари сонячних фотонів, навпаки, повинні відштовхувати їх в протилежну сторону. Так було б, якби частинки були нерухомі, але вони обертаються. Для прикладу уявіть, що стоїте під вертикальним дощем. Поки ви просто стоїте, дощ не вступає в конфлікт з вашими рухами. Але як тільки ви почнете рух, дощ немов перестає бути вертикальним. Починає здаватися, що він ллє під невеликим кутом і б'є вас по обличчю. З частками - той самий випадок. Коли частинки рухаються навколо Сонця, вони вступають в конфлікт з сонячною енергією. Замість того, щоб просто рухатися в нейтральному напрямку, частинки притягуються до Сонця, як дощ до вашої особи. Якби частинки могли випромінювати енергію тільки в одному напрямку, вони б просто набирали все більшу швидкість, але так як вони випромінюють у всіх напрямках, то в цілому сповільнюються. А коли вони сповільнюють свою орбіту, то потрапляють у владу сонячного тяжіння.
Ось таку хитру пастку створило Сонце для нас з вами. Звичайно, його близькість дає нам тепло та енергію для підтримки життя, але Земля рано чи пізно сповільниться і в підсумку впаде на свою зірку. Звичайно, космічного пилу в цьому плані доводиться складніше, ніж планетам, але ми теж по спіралі наближаємося до кінця.
