Чому кропива пече?
Кропива (від латинського слова Urtica) - це рід рослин, який входить до складу сімейства кропив'яних. Всього в роду налічується близько 50 видів, більша частина з яких виростає в зоні помірного клімату як в Північному, так і Південному півкулях. У нашій країні найбільше поширена кропива дводомна - про неї ми сьогодні і поговоримо.
Отже, перед вами багаторічна трав'яниста рослина, що має довге кореневище. Деякі екземпляри виростають до двох метрів, однак трапляється таке рідко, оскільки для гарного росту потрібні ідеальні кліматичні умови. Стебло порожнисте, рівний, його поверхня покрита смужками - як пекучими, так і звичайними. Листя довгочерешкові, великі, зеленого кольору, серцеподібної форми. Ширина становить 4-8 см, довжина - 7 20 см. Рослина вважається дводомних (цей спосіб не допускає самозапилення, чоловічі та жіночі квітки знаходяться в різних особинах).
Від травоїдних тварин кропива захищається за допомогою особливих пекучих волосків, які розташовуються як стеблі, так і на листі. Волосок за своєю суттю є кліткою, форма якої нагадує медичну ампулу. Її верхня частина виступає далеко за поверхню. У випадку навіть легкого дотику гострий кінець "ампули" надламується, впивається в шкіру тваринного і вплесківает весь її вміст (тобто солі кремнію, які і викликають незвичне для нас відчуття печіння). Варто відзначити, що боятися кропиви не потрібно, оскільки опіки самі по собі нешкідливі. Тим не менше, існують деякі види з сімейства, дотики до листя яких можуть призводити до смерті людини. У нас вони, втім, не виростають.
Кропива використовується як харчовий продукт - з неї виходять відмінні зелені щі і різні холодні закуски. Крім того, її дуже часто застосовують як корм для худоби. Подейкують навіть, що молоко корів через неї стає набагато більш жирним.
Нерідко рослину використовують в медичних цілях. Відомо, що ще в Стародавній Греції кропиву клали на рану - вважалося, що це сприяє більш швидкому її загоєнню. Солдати Юлія Цезаря під час воєн били себе кущами кропиви, що б зігрітися. А ще з листя і кореневища роблять настої і відвари, які покращують обмін речовин, допомагають при радикуліті, а також при деяких видах кровотеч.
Однак використовувалася кропива і в побуті. Так, наші предки шили з неї мішки і вітрила. Сьогоднішні фахівці запевняють, що її волокно за своїми властивостями нітрохи не відрізняється від бавовни або льону. Більш того, китайська кропива (рами) використовується для отримання тканини, дуже схожою на шовк, при цьому вартість виробництва куди нижче
